Zabójcza nikotyna

   Tytoń szlachetny, czyli inaczej tytoń multanski, jest krewnym ziemniaków i pomidorów. Zawiera między innymi zabójczą nikotynę i znany jest człowikowi od dawien dawna. Jako pierwsi poznali go Indianie, uprawiali go i palili. Gdy Kolumb przywiózł nasiona tytoniu do Europy, początkowo roślinę traktowano jako ozdobę. Dopiero w drugiej połowie XVI wieku francuz Jean Nicot rozpowszechnił w swojej ojczyźnie zwyczaj palenie tytoniu. To od jego nazwiska pochodzi nazwa "nikotyna".   Kiedy po II wojnie swiatowej zaczęła się moda na palenie papierosów,nikt nie przypuszczał, że stanie się ono normą społeczną. Dziś, mimo mody na niepalenie, palić zaczynają coraz młodsi ludzie. Światowa Organizacja Zdrowia alarmuje, że prawie miliard mężczyzn i 250 milionów kobiet na świecie to nałogowi palacze. Obliczono, że w roku 2000 mieszkańcy planety Ziemi wypalili 5,5 tryliona papierosów. To poważny problem, jesli wziąć pod uwagę, że palenie papierosów jest powodem 90% zachorowań na raka płuc i jedną z głównych przyczynzgonów powodowanych chorobami nowotworowymi. Z szacunków wynika, że każdego roku nikotyna przyczynia się do śmierci około 1,2 miliona osób. Obraz byłby zupełnie czarny, gdyby nie to, że niektóre choroby u palących wystepują rzadziej. Badania epidemologiczne wskazują na przykład, że ryzyko raka macicy jest mniejsze u kobiet palących niz niepalących. W przypadku wrzodziejącego zapalenia jelita grubego palenie zmniejsza ryzyko o połowę, a w chorobie Parkinsona redukuje umieralność o 20%. Entuzjastów palenia jednak teraz zmartwię, ponieważ te badania nie były poparte wnikliwymi analizami, dlatego nie należy wyciągac zbyt pochopnych wniosków.
   Czym dym papierosowy truje? Otóż tych związków chemicznych jest wiele, zapewne wiele nazw jest dla was niezrozumiała: benzopiren, fluoranten, chinolin, naftyloamina, benzen, arszenik, butadien, polon, kadm, nikotyna, formaldehyd, acetaldehyd, propen, eten, tlenek azotu, tlenek węgla, substancje smoliste oraz wiele innych. Nikotyna jest najważniejszym składnikiem tytoniu. W mniejszych dawkach zwęża ona naczynia krwionośne, w dużych jest silnie trująca, a nawet zabójcza. W przypadku obecności nowotworu może pobudzać jego wzrost i rozprzestrzenianie się po zakażonym organie lub nawet po całym ciele. Obliczono, że średnia różnica w długości życia między osobami palącymi a niepalącymi wynosi aż 15-20 lat, oczywiście na korzyśc niepalących. Tak więc lepiej się zastanowić zanim sięgiemy op papierosa.